一位橡膠專家的亞馬遜探險

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　位于巴西的亞馬遜原始大森林，百里不見人煙，卻是鱷魚和野獸的優(yōu)良棲息地。這里蘊藏著全世界40％的原始森林，也是巴西橡膠樹的故鄉(xiāng)，還有大量野生橡膠樹資源和潛在的高產(chǎn)抗性遺傳基因。不僅對探險者，對橡膠研究者來說，這里也充滿誘惑。

　　1981年，原中國熱帶農(nóng)業(yè)科學(xué)院和華南熱帶農(nóng)業(yè)大學(xué)副校長、研究員鄭學(xué)勤，曾隨聯(lián)合國考察組深入亞馬遜流域，考察和采集野生橡膠種質(zhì)資源，親歷了一次近60天的探險旅程。

　　喜獲“科考”良機

　　如今已鬢發(fā)斑白的鄭學(xué)勤研究員，仍潛心致力于熱帶作物研究，曾先后帶出30位博士生。回憶起1980年代的那次亞馬遜森林探險經(jīng)歷，他目光炯炯，非常興奮。

　　1980年，受農(nóng)墾部和聯(lián)合國糧農(nóng)組織派遣，由黃宗道、趙燦文和鄭學(xué)勤3人組成的赴巴西天然橡膠考察組，初訪亞馬遜。當(dāng)時，他們只能在馬瑙斯附近一帶考察野生橡膠生態(tài)環(huán)境，雖然很想深入亞馬遜上游親自考察“奇跡橡膠樹”，但巴西同行說，交通等條件不具備，是很難進入那種林區(qū)的。

　　期間他們偶爾得知，國際橡膠研究和發(fā)展委員會，已決定在1981年初組成國際聯(lián)合考察隊，深入亞馬遜河上游，在靠近秘魯、玻利維亞邊界一帶進行野生橡膠考察，并采集高產(chǎn)樹的芽條和種子作為新的種質(zhì)資源。3人回國后，立即與國際組織聯(lián)系，要求參加這次的考察和采種活動。

　　1981年1月初，喜訊傳來：鄭學(xué)勤獲準(zhǔn)參加國際聯(lián)合考察隊。于是，當(dāng)年1月30日，他再次踏上飛往西半球的征途，取道東京，經(jīng)太平洋新航線，飛抵巴西里約熱內(nèi)盧。他和來自7個國家的專家一起，在人跡罕至的亞馬遜上游密林深處，過了近2個月的“原始生活”。這也是鄭學(xué)勤首次代表國家，執(zhí)行國際組織的科學(xué)考察任務(wù)。

　　在英國人魏克漢首次采集野生橡膠種的105年后，人類重返亞馬遜原始大森林，再次采集野生橡膠新基因資源。50多天后，當(dāng)科學(xué)家們攜帶著大批芽條、種子走出大森林，回到亞馬遜的中心城市馬瑙斯時，勝利的喜悅洋溢心頭。

　　整裝待發(fā)

　　由國際橡膠研究和發(fā)展委員會派出的8名專家，分別來自法國、尼日利亞、馬來西亞、印尼、泰國、巴西和中國。1981年2月2日，他們在巴西利亞開了首次會議，2月3日乘飛機前往巴西橡膠研究中心所在地―――馬瑙斯。鄭學(xué)勤回憶說，這段約2000公里的路程，從機窗向下望去，前500公里是熱帶高原稀樹草地，其余1500公里，全是一望無際的森林地帶。

　　次日，各路專家齊聚巴西橡膠研究中心，召開入林前預(yù)備會議。他們組成阿里克、郎多尼亞、馬托格羅梭3個考察隊，每隊6人，分別由4名專家和2名采集工組成。鄭學(xué)勤被分在馬托格羅梭隊。隊中有一名比利時植物學(xué)家，他到過34個國家采集標(biāo)本，能說4國語言，還善于攝影，是個多面手。另一名黑人朋友，來自非洲尼日利亞橡膠研究所。還有一名巴西育種專家，兩名采集工是從亞馬遜州熱帶研究所請來的，不僅會爬樹采集標(biāo)本，還對巴西的植物非常熟悉，能背誦不少植物的拉丁學(xué)名。

　　會上，每個成員都在精神上作好足夠準(zhǔn)備，對各種困難都作了最壞打算，甚至估計多雨季節(jié)，會遇到毒蛇猛獸，可能因意外而不能完成任務(wù)。但會議決定，如果考察采種失敗，將于同年8月再組織進行一次。

　　晚上回到旅館，鄭學(xué)勤幾乎忘了那天是中國的除夕。想不到2月5日一早，許多國際專家都向他祝賀中國新年。出發(fā)前，大家根據(jù)“輕裝前進”原則，攜帶了吊床、蚊帳、考察用具和行李等，背囊大約20公斤。

　　遭遇黑飛蟲

　　“2月8日上午，我們3個隊同乘一架波音737，沿亞馬遜上游向西航行。阿里克隊先下機，郎多尼亞隊次之。馬托格羅梭隊，在靠近玻利維亞的邊境最后到達目的地。”鄭學(xué)勤說。

　　第3隊采取“步步為營”的方式深入森林。先由首府葵也巴包乘兩架小型客機，每機3人，直航第一營地。航線下面沒有城鎮(zhèn)和村莊，只有森林與河流縱橫交錯。中午剛過，飛機找到密林深處一條泥土跑道，那就是“機場”了。這里叫阿里爾，只有幾間葵屋，是一個移民點，一個土耳其人和一個法國移民帶領(lǐng)幾個雇工住這里，用無線電和州府聯(lián)系。

　　考察隊走下飛機，馬上被成千上萬比蚊子還小的黑飛蟲包圍，滿臉滿手地咬。由于只穿短袖衣，被咬一口就是一個血泡，周圍紅腫。到了晚上，隊員臉和手都紅腫起來，又痛又癢，還有些發(fā)燒。大家數(shù)了一下，手上每平方厘米就有15到20個傷口，整個手和胳膊有上千個傷口。

　　當(dāng)?shù)刂魅烁嬖V他們?nèi)绾畏婪队憛挼暮陲w蟲，還有可怕的毒蜂。他們參觀了主人捕獲的豹和鱷魚、毒蛇、大蟒蛇等，看得心驚肉跳。

　　次日，他們?nèi)�都武裝起來，帶上白紗面罩和頭盔，穿上長袖衫和長褲，戴上手套，腳穿皮靴。雖然熱，但只能這樣。

　　清早，他們裝載了夠10天使用的干糧食品和采集用具、槍支彈藥、露宿物資，登上一只小摩托艇，沿若路耶那河向第二營地進發(fā)。這一帶與105年前魏克漢采種區(qū)的上游，相距約800公里。

　　當(dāng)時正是雨季，大暴雨使河床水位上升，漫進森林。河的兩岸，常可發(fā)現(xiàn)高大的野生橡膠樹，屹立于林海之中。這天他們航行了約100公里，四圍不見人影，唯有森林、河水、白鷺和鱷魚。傍晚到達的第二營地，其實只是個割野生膠膠工的住處，有兩間葵棚屋。晚上大家都集中在一個葵棚里，掛上吊床休息。有經(jīng)驗的比利時專家說，在吊床里，要呈對角線睡，人的身體才可伸直，否則就象蝦米一樣彎曲在吊床內(nèi)。

　　“奇跡橡膠樹”:單株產(chǎn)量＝海南一畝

　　據(jù)估計，亞馬遜森林的野生巴西橡膠樹，總共有5千萬株以上。當(dāng)?shù)貙⒁吧�膠樹分為三種類型，即黑皮樹、白皮樹和紅皮樹。高產(chǎn)樹大多是黑皮型，白皮樹一般低產(chǎn)，紅皮樹生勢特別旺盛，莖干圓粗，但不一定高產(chǎn)。

　　在膠樹分布較多的地區(qū)，有經(jīng)營野生膠的膠農(nóng)活動。一個膠農(nóng)所割的膠樹稱為一個膠路，每個膠路有2-4個割膠小區(qū)，每個小區(qū)約有120到150株可割膠樹。每個膠農(nóng)每日只割一個小區(qū)，形成隔日割或三日割不等的割制，割面和割線根據(jù)莖圍大小決定。一些不重視技術(shù)的膠農(nóng)，仍采用原始的鯡骨形割法。

　　當(dāng)時，所有已被開割利用的野生膠樹只有一半左右，年產(chǎn)干膠約2萬到2.5萬噸。

　　進入第二營地的次日，專家們背上背包，在若路耶那河兩岸，穿行在茂密的原始森林中。當(dāng)天就發(fā)現(xiàn)了5棵高產(chǎn)樹。膠工當(dāng)場試割，每割一次，產(chǎn)膠乳都在2000毫升以上，多的有4000毫升到5000毫升，要使用14個膠杯盛膠水。這類高產(chǎn)樹被稱為“奇跡橡膠樹”，樹皮一般呈深褐色，厚2厘米到2.5厘米。

　　由于森林中河水泛濫期要停割2至3個月，這些高產(chǎn)優(yōu)良母樹，單株年產(chǎn)干膠約50公斤至120公斤之間，相當(dāng)于目前海南每畝橡膠樹的產(chǎn)量。

　　馬托格羅梭隊所發(fā)現(xiàn)的野生膠樹，最大的莖圍為4米，兩個人也抱不攏，他們稱它為“野生膠樹王”。

　　砍取高產(chǎn)樹的芽條是一項艱苦作業(yè)。由于高產(chǎn)樹很粗大，高達40到50米，輔助工只得先從旁邊較小的樹攀登而上，把粗尼龍繩掛上橡膠樹杈，繩子一頭栓住自己腰部，然后由樹下隊員合力把他拉上去。

　　他們對每株入選樹，都作好各項記錄，拾取種子，還要取下幾塊樹皮保存在固定液內(nèi)，將來要做乳管解剖用。按馬瑙斯會議規(guī)定，為避免種子來源過于單純，還要擴大采種范圍，以擴大包括抗性和其他副性狀在內(nèi)的種質(zhì)資源。

　　雨夜露宿 野味充饑

　　考察組在作業(yè)中無法回到第二營地時，只得尋找膠農(nóng)遺棄的葵棚就地露宿，這稱為第三營地。找不到葵棚，就在水溝邊搭個臨時帳篷，把吊床掛在樹上休息。

　　有一天他們在林中穿插數(shù)十公里，由于發(fā)現(xiàn)的高產(chǎn)樹較多，大家樂而忘返，回到船上已近黃昏，急忙乘船尋找宿營地。不巧遇上一場大暴雨，船行得慢。天黑后，他們集中所有的手電筒，到晚上8點才發(fā)現(xiàn)一個小葵棚。葵棚破舊漏雨，又發(fā)現(xiàn)有美洲豹的腳印，無奈只得在棚里掛起吊床。兩位采集工把吊床掛在棚外樹上，支上一些尼龍布，然后朝林里打了幾槍，趕走豹子。大家被蟲咬的傷口太多，伴隨過敏反應(yīng)，又痛又癢實難以入睡。

　　比利時藉植物學(xué)家咽喉炎發(fā)作，咳嗽不斷。鄭學(xué)勤把從北京帶來的中藥片給他服下，很靈驗。外國專家普遍稱贊中國對野生植物資源利用的效果。后來，鄭學(xué)勤幾乎所有的中藥片，都讓這位比利時植物學(xué)家使用了。

　　野外作業(yè)時，一天要補充很多水，遇到河溝就補充。沒有河溝，就砍水藤補充。砍上一段大水藤，夠幾個人喝一次。吃的干糧有長通心粉、炒木薯粉、大米、咖啡和一些罐頭食品。由于黑飛蟲太多，吃飯時不得不戴著面罩，還得來回走動，停下來就會被咬。

　　鄭學(xué)勤回憶說，一天傍晚，他們發(fā)現(xiàn)干糧不夠吃了，就把船上所有的魚鉤拿出來，安上食餌，兩個小時就釣了20多斤魚。有一種體型較大的八谷魚，味極鮮美。

　　在海拔較高的林中，經(jīng)常有野豬和野鹿出沒，這也是當(dāng)?shù)啬z農(nóng)的主要菜肴。膠農(nóng)們常拿出干野豬或野鹿肉，讓考察隊員飽餐一頓。

　　“幸存者”

　　3月中旬，鄭學(xué)勤他們回到第一營地，準(zhǔn)備乘飛機先回馬托格羅索首府，再轉(zhuǎn)移到玻利維亞邊境線。

　　那天中午，第一架小飛機由首府飛來，裝載了芽條、種子和3名巴西隊員先行離開。到下午2點，第2架飛機飛來時，比利時、尼日利亞兩位專家和鄭學(xué)勤3人登機起飛。但天空云層越來越厚，下午4時在距離葵也巴機場50公里處，遭遇到特大暴雨，機場宣布關(guān)閉。由于飛機小，雨區(qū)大，飛機無法飛出雨區(qū)，開始在空中劇烈顛簸。

　　駕駛員用無線電呼救，機場通知他“就地緊急迫降”。由于機外能見度差，飛機恰好下到一個山凹里，眼見就要撞山了，大家都緊張極了，意識到自己即將遇難。但沉著老練的駕駛員，迅速提起操縱桿沿山梁直沖而上，脫離了危險區(qū)，最終在一塊小灌木泥地上迫降下來。

　　事后回憶起這段空中歷險，大家都說他們是“幸存者”。

　　人體檢疫

　　3月下旬，原定任務(wù)已超額完成，但遇暴雨季節(jié)，森林濕度過高，考察隊員體質(zhì)也開始下降，體重普遍減少兩三公斤。國際技術(shù)協(xié)調(diào)官蘇卜拉馬尼阿姆當(dāng)即決定結(jié)束考察。隨后瑪瑙斯總部電傳，所有三個考察隊必須于月底前結(jié)束采樣。29日，馬托格羅梭隊攜帶最后一批芽條和種子，踏上返回馬瑙斯的航班。

　　路上，鄭學(xué)勤取出照相機，在飛機下降的瞬間，連拍了幾張彩色照片作為告別亞馬遜的留念。

　　鄭學(xué)勤在回國前，還到了倫敦。因為IRRDB和世界主要植膠國規(guī)定，從南美洲植膠區(qū)返回植膠國家的人員，必經(jīng)倫敦，在那里進行4天的人體檢疫后，方可回到自己的國家，以免人體帶來的南美葉疫病菌傳染給橡膠樹。

　　鄭學(xué)勤解釋，南美葉疫病是由真菌引起，主要侵染膠樹的幼葉及幼嫩組織，引起葉片皺縮變黑而落葉。這種病菌能不斷侵襲膠樹幼葉，使膠樹無法生長，嚴(yán)重者可導(dǎo)致植株死亡。

　　由于這種病菌的嚴(yán)重危害，致使巴西橡膠的原產(chǎn)地不能大面積栽培橡膠。巴西從1930年起，經(jīng)過50多年研究，采用抗病育種與藥劑防治結(jié)合方法，已初步控制這種病害，但對檢疫工作卻不能麻痹大意。檢疫的方式是徹底換洗衣服，每日洗澡，還要到野外去曬太陽以代替紫外線消毒。照相機要經(jīng)酒精擦拭。

　　完成了檢疫任務(wù)，鄭學(xué)勤于4月15日搭乘英航客機，4月16日下午順利回到祖國首都北京。

　　這次共歷時76天、環(huán)球一周、總行程約4萬2千公里的科學(xué)考察，讓鄭學(xué)勤終身難忘。