天然橡膠的歷史與應用

【橡膠技術網 - 橡膠歷史】

　　引子： 亞馬遜雨林里，濃蔭遮蔽，猶如潛入寂靜海底。地面濕滑，一不小心就可能摸上巨大的毛蟲，或誤將一條蛇當作藤蔓。從清晨開始，赤道的炎陽就毫不留情地直射而下，悶熱難當。這綠色森林猶如"大海","海洋"表面為18-40米高的森林天篷，那些最高的大樹宛如小島，突破天篷，從悶熱中伸出頭來透上一口氣。浩瀚的天篷是如此之厚，陽光都無法穿透。棕櫚樹、桃花木和紅木生長在天篷之下。森林的地被區宛如海底，永遠地潮濕，密不透風。在這幽深的"海底",蕨類伸出寬大的葉子捕獲微弱的陽光，花兒們無法在幽暗中開放，于是蘭花和地衣將自己的根扎在樹枝或樹干里，憑借不多的土壤攀上樹梢。那些藤蔓如水蛇爬行，一旦縛上一棵大樹，就攀援而上，最后長成比它們的監禁者更大的樹。

　　在這個天然的大溫室中，紫羅蘭長成灌木，竹子可以一天拔高1英尺，在北方貼地而生的長春花竟能長到5-6英尺。這里的一些硬木需要以鐵鉆才能鉆透，而另一些卻輕得不及一顆木塞。還有一種能夠自我防火的樹木，大火僅能燒掉它的樹皮，卻無法點燃樹干。

　　在所有奇妙的植物當中，最富有戲劇性的還是橡膠樹。它的樹干呈青白色，極像白楊。幾個世紀以來，雨林中的印第安人早已十分熟悉它的彈性和耐磨，他們用橡膠樹液做鞋子和鼓棰。

　　世紀，歐洲人看到印第安人的橡膠鞋子，橡膠樹從此具有工商業價值。為了壟斷汽車輪胎生產，老福特甚至在貝倫城附近建了兩座橡膠種植園，可惜都未成功。隨著汽車工業時代的到來，橡膠價格飆升。無數的運膠船自遠方而來，馬瑙斯也因橡膠而一夕致富。這看似普通的樹木曾造就了一座輝煌的城市，人們也稱那一段輝煌為"橡膠時代

　　馬瑙斯城的輝煌并未如汽車工業那么曠日持久。不出幾年，一個英國人設法偷運了數千株橡膠樹苗，將其種植在馬來西亞。在英國人的殖民地里，新建的橡膠園規劃整齊，割膠效率高，而馬瑙斯的野生橡膠樹因操作不易而產量不高。物美價廉的東南亞橡膠打敗了亞馬孫的橡膠，從此馬瑙斯逐漸衰落。歐洲人紛紛離去，馬瑙斯幾近廢棄。

　　過程：

　　一、 （15世紀）1493年，偉大的西班牙探險家哥倫布率隊初次踏上南美大陸。在這里，西班牙人看到印第安人小孩和青年在玩一種游戲，唱著歌互相拋擲一種小球，這種小球落地后能反彈得很高，如捏在手里則會感到有粘性，并有一股煙熏味。西班牙人還看到，印第安人把一些白色濃稠的液體涂在衣服上，雨天穿這種衣服不透雨；還把這種白色濃稠的液體涂抹在腳上，雨天水也不會弄濕腳。由此，西班牙人初步了解到了橡膠的彈性和防水性，但并沒有真正了解到橡膠的來源。

　　（17-18-19世紀）1693年，法國科學家拉康達到南美又看到土著人玩這種小球，科學家和軍人思維和眼光是不同的，追根尋底調查這種小球，才得知這種小球是砍一種印地安人稱為"橡膠"的樹而流出的濃稠液體缺制造的。1736年，法國科學家康達敏從秘魯帶回有關橡膠樹的詳細資料，出版了《南美洲內地旅行記略》，書中詳述了橡膠樹的產地、采集乳膠的方法和橡膠的利用情況，引起了人們的重視。1763年，法國人麥加發明了能夠軟化橡膠的溶劑。1770年，英國化學家普立斯特勒發現橡膠能擦去鉛筆字跡。1823年，英人馬金托什，像印第安人一樣把白色濃稠的橡膠液體涂抹在布上，制成防雨布，并縫制了"馬金托什"防水斗蓬，這也可能就是世界上最早的雨衣吧。

　　二、橡膠硫化法： 1852年，美國化學家古特義在做試驗時，無意之中把盛橡膠和硫磺的罐子丟在爐火上，橡膠和硫磺受熱后流淌在一起，形成了塊狀膠皮，從而發明了橡膠硫化法。古特義的這一偶然行為，是橡膠制造業的一項重大發明，掃除了橡膠應用上的一大障礙，使橡膠從此成為了一種正式的工業原料，從而也使與橡膠相關的許多行業蓬勃發展成為了可能。隨后，古特義又用硫化橡膠制成了世界上的第一雙橡膠防水鞋。

　　汽車工業拉動橡膠需求：1888年，英國人鄧祿變發明汽胎，1895年開始生產汽車，汽車工業的興起，更激起了對橡膠的巨大需求，膠價隨之猛漲。

　　三、橡膠樹與橡膠園：1876年，英國人魏克漢九死一生，從亞馬遜河熱帶叢林中采集7萬粒橡膠種子，送到英國倫敦皇家邱植物園培育，然后將橡膠苗運往新加坡、斯里蘭卡、馬來西亞、印度西亞等地種植并獲得成功。至2004年，世界人工種植天然橡膠成功已有128年歷史。

　　原產南美亞馬孫河流域，主產巴西，其次是秘魯，哥倫比亞，厄瓜多爾，圭亞那，委內瑞拉和玻利維亞。30多個國家的熱帶地區引種栽培，而以東南亞各國栽培最廣，產膠最多。馬來西亞，印度尼西亞，泰國，斯里蘭卡和印度等5國的植膠面積和產膠量占世界的90%. 中國早自1904年以來，分別引進到云南，廣西，廣東，福建和臺灣等地海拔在500米以下的平地，臺地或山丘栽培，但在某些高原區，把橡膠樹種植在海拔700~1000米高處，如能加強管理，也能生長良好，產膠正常。

　　四、橡膠的用途：橡膠具有很強的彈性和良好的絕緣性，可塑性，隔水，隔氣以及拉力和耐磨力等特殊性能，用途非常廣泛，用于汽車，飛機，船艦，電纜，傳送帶，薄膜制品等多種工農業機具配件，生活用品產品多達5萬種以上。種子含油22~25%,為半干性油，是油漆和肥皂的原料。果實的木質果殼堅硬，可作為制優質活性炭及醋酸等的化工原料。木材可制樹脂粘合板。

　　五、我國天然橡膠的分布

　　我國的天然橡膠生產始于1904年，當時從新加坡引進數千株橡膠苗，種植在云南省德宏州盈江新城鳳凰山920m東南坡（24º50'N），后由于管理不善橡膠園被毀。1947，又有泰國華僑引進橡膠苗木，在云南省西雙版納的橄欖壩建立橡膠園，可惜因為火災也毀于一旦。新中國成立后，我國的橡膠生產得到了大規模的發展。我國引種的橡膠是原產于巴西熱帶雨林的三葉橡膠，這種橡膠原來的生長環境為終年高溫多雨的熱帶雨林氣候。

　　因此，我國引種的橡膠最初只能分布在華南水熱條件較好的局部地區，以后為擴大生產規模，在生產上逐步選育出一批抗寒、抗風、高產穩產的橡膠品種，并總結出一套與我國橡膠生產相適應的栽培、管理、采割的生產方式，為我國橡膠生產打下了堅實的基礎，從而使我國成為世界第五大橡膠生產國（到２００３年，我國橡膠種植面積已達到６６．１萬公頃，天然橡膠產量達到５６．５萬噸，橡膠種植面積和產量均居世界第五位）。目前，我國天然橡膠的種植面積約為578萬畝，主要分布在華南熱帶地區，其地區分布大體如下：  西部自云南德宏州起，包括云南南部（西雙版納地區），廣西南部十萬大山以南的防城，海南島，廣東沿海的雷州半島和鑒江谷地，福建南部詔安、云霄南部的低山谷地及臺灣島南部。其最北緯度達25ºN左右（云南德宏州），分布趨勢是：東西兩側緯度高，中部緯度低。如果以面積計：海南約占65％，廣東約占15。7％，云南約占11。7％，福建約占1。8％（不包括臺灣地區）見圖。

　　我國天然橡膠的生產之所以如此分布，是由多種因素共同影響決定的。首先，我國華南高溫期與多雨期一致，這對橡膠的生長十分有利，春季至秋季是高溫期和多雨期，也是橡膠的生長期，從而使橡膠生長良好。冬季是橡膠樹的相對休眠期（冬季落葉時起至春季發芽時止）。低溫和干旱相結合反而使橡膠樹得到鍛煉，增強抗寒性能。

　　其次華南地區，畢竟是熱帶和南亞熱帶季風氣候區，氣溫和降水的絕對值較小，季節變化比較大，有時還會受到寒潮的影響，可能會遭受不同程度的寒害。為了避免寒害，除選育抗寒品種外，還需要選擇有利的地形。如在哀牢山地區，西部地區的橡膠林多選擇在陽坡山腰部位，并采用放寬行距以利于陽光照射的種植措施，以適應當地的生長環境；而位于哀牢山以東地區，橡膠林則要避開冷空氣的通道，選擇在北部有屏障而向南開闊的馬蹄形環境中，并且要預先營造防護林。

　　由于上述原因，使得我國天然橡膠生產的分布與其它國家相比明顯緯度偏高，其最北緯度達25ºN左右，打破了過去認為17ºN以北地區是橡膠生產“禁區”的論斷，成為世界植膠史上的創舉。